By Michael Cleland and Carlo Dade
In Excelsior

Aug. 24, 2013


 

El esperado anuncio del presidente de México, Enrique Peña Nieto, con detalles sobre la inversión privada y extranjera en el petróleo de México y el gas natural, es un cambio que Canadá, y en particular el oeste de ese país, le dará la bienvenida, sin miedo.

Las preocupaciones de algunos sectores de que la inversión en México significará menos inversión en Canadá o que un aumento de la producción de México se sumará a la superabundancia de la energía en el mercado de América del Norte y reduciría la demanda de las exportaciones de energía canadienses, son exageradas y pierden un punto más importante.

Canadá y México tienen una historia en común cuando se trata de desarrollo de la industria petrolera. Ambos países han tenido que superar problemas con extranjeros, y en particular con compañías estadunidenses que no tenían ningún interés en respetar nuestras autoridades provinciales y nacionales. Canadá ha tenido una estrategia de comercio e inversión en energía abierta desde mediados de la década de 1980, cuando la desregulación de precios, disminución de las restricciones a la propiedad extranjera y el Acuerdo de Libre Comercio entre Canadá y Estados Unidos (TLC) marcó el comienzo de una nueva política de energía basada en el mercado. Esa estrategia prevalece hoy, y para Canadá todavía funciona.

En las negociaciones de la energía del Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte, Canadá y Estados Unidos trataron de convencer a México de que debería estar de acuerdo con un régimen comercial abierto de energía y un régimen abierto de inversión de capital. México estuvo de acuerdo con la primera idea, pero rechazó la segunda.

Al comienzo de las negociaciones, México identificó cinco “no” —cuestiones que no estaban en la mesa. Todos ellos implicaban diferentes aspectos de la inversión. Uno era que no habría ninguna consideración de inversores privados (no sólo extranjeros) que entrasen en acuerdos de riesgo compartido en el petróleo mexicano y de gas natural. A pesar de los incesantes esfuerzos de Canadá y, especialmente, los negociadores de Estados Unidos, los cinco “no” estaban todavía intactos en el final del juego.

Propuestas mexicanas actuales para permitir la producción o la distribución de ganancias son como la punta del pie sumergida en el océano abierto a la inversión. Si tienen éxito frente a la oposición política, está por verse, pero los canadienses los animarán sin temor a la competencia. Un sistema más fuerte de energía de América del Norte, sobre todo uno con las fuentes más sólidas y seguras de hidrocarburos, hará más competitivas la manufactura, el comercio y la competitividad de la agricultura. Y una Norteamérica más fuerte, más competitiva y más segura está en el mejor interés de todos.

Hasta los estadunidenses se han dado cuenta de esto: ya nadie en Washington por más tiempo habla de la independencia energética de Estados Unidos, sino que el mantra de hoy es la independencia energética de Norteamérica a través de la interdependencia.

Irónicamente, al concretarse el TLCAN el riesgo político para el gobierno canadiense fue que México sería visto como un mejor negociador de Canadá. Después de todo, según varios comentaristas influyentes y supuestamente bien informados, Canadá entregó el control de su industria de la energía unos pocos años antes, en el TLC bilateral, y México tuvo éxito en “proteger” a su industria. Veinte años después, ¿qué dice el marcador sobre cuál fue la estrategia más exitosa?

Veamos una medida: cambios en la producción.

En los 25 años desde la ratificación del TLC entre Estados Unidos y Canadá (1988), Canadá vio crecer su producción de petróleo de dos millones de barriles diarios a 3.5 millones, un aumento de 75 por ciento. La producción de gas natural fue de 9.6 mil millones de pies cúbicos diarios en 1988, a 18.2 mil millones en su zenit de 2006, o sea, un aumento de 90% que ha sido seguido por un lento declive, mientras nuestra industria hace el ajuste a la producción no convencional y precios mucho más bajos.

México tiene un montón de recursos de petróleo y gas natural. Su único inversor de capital de los recursos, Pemex, tiene capital limitado y se ha centrado principalmente en el petróleo, a pesar de tener sólidos recursos de gas natural convencionales y no convencionales sólidos.

Desde 1988, la producción petrolera de México pasó de 2.9 millones de barriles por día hasta un máximo de 3.8 en 2008; luego disminuyó a poco menos de 2.9. Aunque la producción de gas natural de México ha aumentado de 2.5 millones de pies cúbicos por día en 1988 a poco más de cinco mil millones en la actualidad, los recursos de gas natural han permanecido mucho menos que totalmente desarrollados y México sigue siendo un importador neto de gas natural.

México depende cada vez más de su producción de energía. Los ingresos por exportaciones de petróleo crudo desempeñan un papel fundamental en la balanza comercial de México. El rápido crecimiento de su economía nacional necesita cada vez más energía, especialmente la energía limpia, como los combustibles derivados del petróleo de alta calidad y de gas natural. Por muchas razones políticamente comprensibles, México decidió, a principios de 1990, seguir una estrategia que le impidió movilizar todo el capital necesario para hacer el mejor uso de sus recursos energéticos. Hoy en día muestra signos de cambio de estrategia.

Canadá puede ayudar porque no nos limitamos a producir petróleo y gas natural. Producimos empresas de energía muy capaces y bien capitalizadas en petróleo, gas natural, tuberías y todo tipo de servicios auxiliares. Si esos activos energéticos canadienses pueden ser llevados más eficazmente que tener en ayudar a nuestros socios del TLCAN el satisfacer sus necesidades de energía, así como los de los grandes socios del TLCAN en el medio, entonces todos nos beneficiamos.

Claro que es la competencia. Eso era exactamente por lo que los canadienses optaron en 1988 aquello de lo que nos hemos beneficiado desde entonces, y le puede pasar a México.

Michael Cleland fue el principal negociador de energía por Canadá en los trabajos de Acuerdos de Libre Comercio de América del Norte y es ejecutivo residente NEXEN en la Fundación Canada West.Carlo Dade es director del Centro de Política de Comercio e Inversión for Trade and Investment Policy, Canada West Foundation; ex director por Canadá de FOCAL-COMEXI, Iniciativa Canadá-México.